Абу-ль-Аля сидел под стеной в тени оливы и слегка раскачивался в стороны. К нему подошёл богато одетый человек и, оглядевшись по сторонам, обратился к мудрецу.
- Приветствую тебя, о достославный Абу-ль-Аля. Я купец из Алеппо, но и туда дошла весть о твоей мудрости и...
- Покороче, - прервал купца Абу-ль-Аля.
- Да, прости, о мудрейший. Скажи, могу я задать тебе один вопрос?
- Задавай, если он у тебя с собой, - ответил слепой и стал раскачиваться вперёд-назад - так же слегка и мерно.
- Ага. Так вот, - начал излагать свою заботу купец из Алеппо. - У меня есть дочь, на выданье.
Тут купец сделал паузу, очевидно, ожидая от Абу-ль-Аля каких-то приятных слов по поводу этого. Но мудрец только продолжал раскачиваться.
- Ага. И вот, недавно ко мне пришел молодой и богатый вельможа и предложил взять мою дочь в жёны, - продолжал купец и снова остановил свою речь, снова ничего не услышал, и продолжил далее. - Я очень люблю свою дочь и дорожу ее мнением... Да. Я рассказал ей о молодом вельможе и его предложении, но моя любимая доченька и слышать об этом не хотела.
Купец ещё раз сделал паузу, но Абу-ль-Аля продолжал молча раскачиваться, никак не реагируя на слова заезжего из Алеппо.
- Ага. Так вот, - продолжал купец. - Она сказала, что давно полюбила, - кого бы ты думал, о мудрейший?.. Ага. Она полюбила, - о горе мне, - бродячего поэта, который время от времени выступает на площади - прямо перед окнами моего дома... Такова ее благодарность за все, что я ей дал, за всю мою любовь к ней.
Рассказ отца влюбленной в поэта девушки и теперь не изменил ничего в поведении Абу-ль-Аля.
- Да, - несколько разочарованно снова вступил купец из Алеппо и тут же решил не тратить время и перейти к вопросу. - Скажи же, о мудрейший, как мне поступить: отдать мою любимую доченьку молодому вельможе или пойти на поводу у её чувств и согласиться на брак этой несчастной с... с... бродячим поэтом? Да даст мне Аллах на это сил.
- Отдай её первому встречному и точно не прогадаешь, - наконец заговорил мудрый Абу-ль-Аля.
- Как?! - не сразу поняв сказанное, запротестовал отец девицы на выданье. - Это не лучший твой совет, о мудрейший. Я ведь хочу счастья моей дочери, а не сбыть ее с рук.
- Действительно. Тогда просто жди, - отвечал на это Абу-ль-Аля. - Нет ничего лучше, чем быть терпеливым. Человеческая любовь не вечна, и нужно только подождать. Тогда твоя дочь разлюбит поэта, богатый вельможа разлюбит твою дочь, твоя дочь станет старухой, а ты - умрёшь.
Купец опешил от таких слов и только развел руками. Абу-ль-Аля же перестал раскачиваться и положил свои руки себе на живот. Живот и болел у него с самого утра, и потому вопросы, которыми досаждали ему люди, казались для него сегодня особенно глупыми.