Порив холодного листопадівського вітру вивів мене зі ступору. Я підняв комір свого пальта і втягнув голову так, щоб вітер менше задував під одяг. У мене було гарне і, найголовніше, дуже тепле вовняне пальто, і в обставинах, що склалися це було моїм порятунком.
Йшов другий день як я застряг в цьому чортовому місті без копійки в кишені. У мене не так багато знайомих, а друзів ще менше, тому податися мені нікуди. Неприємно знаходиться в таких умовах, коли тобі навіть ніде переночувати. Одну ніч я провів у телефонній будці. Спати я не міг; на вулиці йшов сильний дощ. Я так і просидів всю ніч і навіть на хвилину не заплющив очей. Але вранці дощ припинився, проте мені все одно було сумно. Я йшов по вулиці, ледве помітно накрапало, а в голові моїй панували думки про те, як не підхопити запалення легенів. Проходячи повз якийсь паркінг, я побачив охоронця з цигаркою в зубах і дуже захотіти закурити. Зупинився біля нього і запитав сигарету.
— Ну і погодка сьогодні, - нехитро почав він і, окинувши мене поглядом, і додав, — щось виглядаєш ти якось не дуже.
Я взяв сигарету, дістав свою запальничку з кишені пальто, підкурив і глибоко затягнувся. Покрутив її в руках і подумав, яка ж це хороша річ, в моїй навіть був ліхтарик і щось схоже на мініатюрний ножик: - Я виглядаю погано, а відчуваю себе ще гірше.
— І що у тебе сталося, братан? - запитав він.
— Зі мною трапилося те, про що зазвичай думаєш «так ні, я в таку історію потрапити не можу», але мені це вдалося, — посміхнувся я.
І я розповів йому свою історію. Як поїзд, на якому я їхав, зупинився в цьому місті через якусь поломку, і мені довелось чекати пересадку чи ще щось на вокзалі, як я додумався попросити незнайомця подивитися за моєю незграбно-великою валізою, відійшовши до вбиральні, і що це був останній раз коли я її бачив, як звернувся зі своєю проблемою до працівників вокзалу і як вони порадили мені заглянути в стіл знахідок. Зазвичай якщо у кого-то крали багаж, то після того, як все цінне було видобуто з речей нещасних, валізи і сумки кидали під лавками і по кутах. Не знаю навіщо вони це робили, може турбувалися, що у людей немає змінної білизни.
Я прийшов туди, описав свій чемодан і запитав чи не знаходили вони чогось схожого, на що хлопець, який там працював відповів мені, що він дуже зайнятий і у нього немає вільної хвилинки. Я дістав гаманець і дав йому грошей, після чого він сказав, що спробує допомогти. Я прочекав близько десяти хвилин, після чого дізнався, що моєї валізи у них немає.
— Зрозумійте, речі на вокзалі крадуть часто і навіть в тому випадку, якщо валізу підкинуть, мало шансів що в ньому щось залишиться.
— Я розумію, але все ж варто було спробувати, — відповів я. Мені було начхати на речі, на одяг і бритву. Пригнічувала думка про те, що я втратив свій блокнот. І ні, я не якийсь письменник-мандрівник, який сумує через втрату дорогоцінних записів. Ще в дитинстві мама навчила мене в будь-якій поїздці ховати гроші особливим способом: брати звичайний блокнотик, класти гроші між сторінок і склеювати їх клеєм. Дитинство пройшло, а звичка залишилася. У тому блокноті була велика сума грошей. Прокляття.
Я вийшов з вокзалу на вулицю і прикинув в якій я опинився ситуації: я в чужому місті, де нікого не знаю, у мене немає ніяких речей, в моєму гаманці зовсім небагато грошей, смішна сума, яку навіть немає сенсу озвучувати. Добре, що хоча б не мерзну в своєму пальто.
Охоронець докурив сигарету і пожбурив недопалок у калюжу: — Таке, ось тобі і тепла зустріч. Зачекай хвилинку, я зараз принесу випити.
— Та не варто, — я спробував ввічливо відмовити, адже пити не було ні найменшого бажання. Я був зосереджений на тому, де ж мені переночувати і як би скоріше забратися з цього проклятого міста. Він не прийняв моєї відмови і пішов.
Через пару хвилин він повернувся. В руці у нього була напівпорожня пляшка горілки. Не можу точно сказати випив він її раніше чи поки йшов до мене, але його погляд став іншим. Він щось невиразно пробубонів і дав мені пляшку. Я зробив гарний ковток, повернув йому горілку і не кажучи ні слова рушив далі. Як багато ми можемо запропонувати людині в біді — випивку і розуміючий погляд.
Я йшов по вулиці і був задоволений, що хоча б не так холодно і немає дощу. Від ковтка алкоголю живіт наповнився теплом і мені стало трохи краще. Чомусь я почав перебирати в голові всі моменти з фільмів, в яких людям доводилося ночувати у великому місті під відкритим небом. У більш юному віці все це могло здатися мені кумедною пригодою, але тільки не зараз. Я доросла людина, яка не хоче відчувати себе бездомним і спати на лавці в парку.
Зайшовши на якусь особливо темну вулицю, я побачив невеликий садок, який був обнесений метровим парканом. Я подумав, що в там ніхто б не помітив сплячу на траві людину. Увага людей у такому положенні не дуже приємна, але вона турбувала мене не так сильно, як увага поліції. Дуже не хотів я зв'язуватися з поліцейськими. Постоявши трохи, я вирішив, що це безглузда ідея і рушив повз саду по вулиці.
Пройшовши ще кілька перехресть, я побачив сквер з лавками, пройшов до найближчої і сів на неї. Тільки в цей момент я відчув, як сильно я втомився. Я подивився праворуч і побачив лише темряву, подивився наліво - те ж саме. Але раптом в тому місці, куди я спрямував свій погляд з'явився спочатку один, а потім ще кілька силуетів. В мою сторону рухалася маленький натовп людей. Вони голосно говорили між собою, проте я все одно не міг розібрати, про що йде мова. Коли вони проходили повз, кожен окинув мене поглядом.
Раптом мене засліпив промінь світла, як я пізніше зрозумів, він виходив з ліхтарика одного хлопця з натовпу. Я вже вирішив, що мене знову хочуть пограбувати.
Раптом я згадав, що у мене в запальничці ніби як був ліхтарик, дістав її і почав світити у відповідь.
— А ти молодець. Пити з нами будеш? — запитав незнайомець.
Ситуація була напружена і я не бачив іншого варіанту як прийняти цю пропозицію. Вже через 10 хвилин я опинився на якійсь квартирі, де проходила вечірка. Мене нікому не представили, хоча в цьому не було потреби, адже там нікому ні до кого не було діла. Компанія, з якою я прийшов швидко розосередилася, і я опинився серед повністю незнайомих людей. Всі були напідпитку, всюди стояли пляшки з випивкою, а я якось розгубився і вже подумував рухатися на вихід.
Тут до мене підійшла якась дівчина і вручила мені стакан. Вона посміхалася мені. Я вирішив, що волоцюзі не варто починати фліртувати і цокнувшись з нею склянкою, осушив його одним ковтком і без єдиного слова пішов.
Я відчув голод і вирішив знайти, чим би його вгамувати. Пройшовши повз пари, яка вела захоплюючу бесіду передаючи один одному косяк, я опинився на кухні. Кілька хлопців і дівчат сиділи за столом, пили і розмовляли. Я пройшов углиб кімнати і знайшов на одному із столиків тарілку з сендвічами і почав їсти, намагаючись вслухатися в їх розмову.
— ... мені там дуже подобається, гарне місто, у них так багато давніх будівель. Я маю на увазі реально старовинні будівлі. Типу церкви всякі ще з часів середньовіччя. Уявіть скільки ці стіни побачили всякого, - розповідала одна з дівчат. — Як в’їжджаєш в місто, відразу розумієш, наскільки там багато старовини, там прямо на в'їзді величезна церква, яку видно за кілька кілометрів.
— Та-ак, там я відчуваю себе по-особливому, — відповіла друга дівчина.
Слухаючи це, я жував вже другий сендвіч і посміхався: напевно, я вперше посміхнувся за ці два дні. Я відчував себе просто відмінно: був в теплі і чистоті, трохи перекусив, а випитий алкоголь зігрів і розслабив.
— Ти теж там бував? — почув я питання, яке дівчина адресувала мені.
— Вибачте, але здається ви говорите про моє рідне місто, — відповів я, — І найбільше на світі я б хотів зараз опинитися там.
— А що тут тобі не подобається? — запитав один з хлопців, у нього була густа чорна борода і, мені здається, він пристально дивився на мене і наповнював свою склянку.
— Не дуже.
— Так чого не поїдеш?
— Я б із задоволенням, — сказав я, — але не можу.
— У тебе щось сталося, друже? — запитав бородань і знову налив собі золотистої рідини.
— Мене пограбували, - відповів я.
— Ну ти даєш, - сказав другий хлопець, на ньому були сонцезахисні окуляри і тому він не вселяв мені довіри.
Ми трохи помовчали, і хлопець з бородою сказав: — Слухай, я завтра вранці якраз їду туди — один мій приятель їде до друзів, і я ним. Ми можемо забрати тебе, якщо вже така справа. Що скажеш?
Я навіть не міг очікувати, що все може вирішитися у так просто.
— Але у мене взагалі немає грошей.
— Та забий, не потрібно нічого. Короче вирішили, вранці їдемо.
Я був по-справжньому радий і вирішив напитися.
Ми довго сиділи на кухні і багато пили. Все навколо здавалися мені такими хорошими людьми, що я навіть уявив ніби ми всі старі друзі. Весь цей час я сидів за столом не знявши пальто. Я настільки промерз за ці дні, що у мене навіть думки не було про те, щоб роздягнутися.
Дівчина, яка дуже любила моє місто запитала: — А чому ти не знімаєш пальто? Не бійся, ніхто його не вкраде, — вона розсміялася. Це було не дуже смішно, але я теж почав сміятися і знявши пальто поклав його собі на коліна.
Я був п'яний і захоплений людьми, тому не помітив, як на кухню увійшли двоє хлопців і як між ними і хлопцем в сонцезахисних окулярах почалася суперечка. Я навіть не зрозумів у чому її суть, їх слова нібито проходили крізь мене.
Один з них зробив різкий випад і спробував вдарити мого нового приятеля, але не дотягнувся і лише махнув кулаком перед його обличчям.
В один момент всі опинилися на ногах. Другий штовхнув мене в груди і сказав: — Не лізь. Я відійшов трохи вбік, але лише для того, щоб краще замахнуться. Я міцно стиснув кулак і вклавши всю вагу свого тіла в удар, заїхав йому прямо в щелепу. Він впав, а я навіть не встиг підняти очі, як пропустив потужний удар в ніс. Похитнувся і підняв руки, щоб прикритися. Я відчув, як кров з носа почала капати. Через удар на моїх очах виступили сльози, але вони не завадили мені побачити, як мій супротивник дістав ніж. З мене злетів весь хміль. Я не встиг згадати жодну з технік ножового бою, або як захиститися, якщо на тебе нападають з ножем. У той момент я дуже захотів просто залишити це місце. Боковим зором я бачив, що моє пальто лежить у моїх ніг.
Швидким рухом, так швидко, як міг, я підняв його і зупинив ніж, який так впевнено рухався в напрямку мого живота: я підставив під удар пальто, пролунав звук розриву тканини, я обернув руку нападника і міцно стиснув її обома руками. Я вирішив, що буду тримати його руку з ножем і ні за що не відпущу.
Гучний удар зліва. Він виявився досить сильним, щоб я на мить забув, де перебуваю і провалився в темряву.
Розплющивши очі, я побачив, що мій кривдник лежить обличчям в підлогу. Хлопець з густою бородою підняв мене. Він щось говорив, але я не чув. Ми опинилися на вулиці, і я почав потроху приходити до тями. Йшли мовчки, пройшовши кілька перехресть, ми звернули з головної вулиці, пройшли кількома вузькими вуличками і вийшли до невеликої площі.
Вже починало світати і я помітив, що в цьому місці дуже красиво. Площа була оточена кафе і магазинчиками, і, напевно, коли тут були люди і все було відкрито, тут було непогано.
Біля одного кафе стояла машина. Ми підійшли до неї і мій приятель, нічого не кажучи, сів на переднє сидіння. Я так само заліз в машину.
Водій з питанням подивився на мене, а потім на бороданя, який лише лаконічно сказав: «Поїхали» і ми рушили з місця. Я відкинув голову і подивився у вікно. На небі вже майже горів світанок. Я подумав, що ми їхали наввипередки з променями сонця і вочевидь програвали. Я дивився на пейзажі за вікном і розумів, що їду додому. Але не відчував радості. Мені було дуже сумно. Я закрив очі і заснув.
